FAT là viết tắt của "File Allocation Table" tạm dịch là "Bảng cấp phát tập tin". FAT được giới thiệu lần đầu tiên vào năm 1977 với phiên bản FAT12 . Sau đó là các phiên bản FAT16 và FAT32.

Bảng FAT gồm nhiều phần tử. Chiều dài mỗi phần tử được tính bằng số bit, biểu thị số đếm của bảng FAT.

So sánh giữa FAT12, FAT16 và FAT32

table with 4 columns and 14 rows

FAT12
FAT16
FAT32
Nhà phát triển
Microsoft
Tên đầy đủ
Bảng cấp phát tập tin
(Phiên bản 12-bit)
(Phiên bản 16-bit)
(Phiên bản 32-bit)
Giới thiệu bởi
1977 (
Microsoft Disk BASIC)
tháng 7 1988 (
MS-DOS
4.0)
tháng 8 1996 (
Windows 95
OSR2)
Partition identifier
0x01 (
MBR)
0x04, 0x06, 0x0E (
MBR)
0x0B, 0x0C (
MBR)
EBD0A0A2-B9E5-4433
-87C0-68B6B72699C7 (GPT)
Cấu trúc
Cấu trúc thư mục
bảng
Định vị tập tin
Danh sách liên kết
Giới hạn
Kích thước tập tin tối đa
2MB
MiB
2
GiB
4
GiB
Số lượng tối đa các tập tin
4.096
65.536
268.435.437
Độ dài tên tập tin tối đa
8.3 hoặc 255 ký tự tùy theo hệ điều hành
Kích thước phân vùng tối đa
32
MiB
2
GiB
4
GiB
with some implementations
2
TiB
table end

FAT12

FAT12 được dùng cho ổ đĩa mềm, ổ đĩa có dung lượng từ 32MB trở xuống. FAT12 sử dụng 12 bit để đếm nên chỉ có khả năng quản lý các ổ đĩa có dung lượng thấp
hơn 32Mb với số lượng cluster thấp.

FAT16

Với hệ điều hành MS-DOS, hệ thống tập tin FAT (FAT16 – để phân biệt với FAT32) được công bố vào năm 1981 đưa ra một cách thức mới về việc tổ chức và quản
lý tập tin trên đĩa cứng, đĩa mềm. Tuy nhiên, khi dung lượng đĩa cứng ngày càng tăng nhanh, FAT16 đã bộc lộ nhiều hạn chế. Với không gian địa chỉ 16 bit,
FAT16 chỉ hỗ trợ đến 65.536 liên cung (cluster) trên một partition, gây ra sự lãng phí dung lượng đáng kể (đến 50% dung lượng đối với những ổ đĩa cứng trên 2 GB).

FAT32

Được giới thiệu trong phiên bản Windows 95 Service Pack 2 (OSR 2), được xem là phiên bản mở rộng của FAT16. Do sử dụng không gian địa chỉ 32 bit nên FAT32
hỗ trợ nhiều cluster trên một partition hơn, do vậy không gian đĩa cứng được tận dụng nhiều hơn. Ngoài ra với khả năng hỗ trợ kích thước của phân vùng
từ 2GB lên 2TB và chiều dài tối đa của tên tập tin được mở rộng đến 255 ký tự đã làm cho FAT16 nhanh chóng bị lãng quên. Tuy nhiên, nhược điểm của FAT32
là tính bảo mật và khả năng chịu lỗi (Fault Tolerance) không cao.

F